Desde el primer Grand Theft Auto lanzado en el año 1997, la historia de la franquicia puede dividirse en cuatro simples núcleos: GTA, GTA 2 (ambos con vista aérea bidimensional), GTA III (supuso el comienzo de la saga en las tres dimensiones) y GTA IV, el último paso trascendental de la saga hasta la fecha. Liberty City llega con una fuerza abrumadora a la next-gen y a la alta definición, ¿estáis preparados para conducir a Niko Bellic hacia el sueño americano?

Niko Bellic es un ciudadano de Europa del Este que llega a Liberty City con el deseo de encontrar el tan añorado “sueño americano” junto con su primo Roman. Pero al llegar allí, se encuentra tan sólo con que su familiar Roman es un mentiroso que le había prometido una gran vida lejos de todo problema, teniendo que afrontar desde ese momento el inicio de su nueva vida en la ciudad basada en la inmensa Nueva York.

A partir de este momento, Niko, ex-combatiente en la guerra de Bosnia y antiguo asesino y traficante de personas, comenzará a buscar trabajo de una forma u otra, transformando su vida junto a Roman en un auténtico caos, convirtiendo los halagos hacia el supuesto “sueño americano” en un deseo imposible de encontrar y haciendo favores a los mayores dueños del subsuelo de una ciudad como Liberty City.

En Grand Theft Auto IV, cada transeúnte y cada conductor sigue una vida aparte de la tuya. Si cometes un delito ante la presencia de alguien, éste puede llamar a la policia e indicar lo que has realizado, siendo sólo un ejemplo de lo que puede ocurrir. Esta es una de las bases fundamentales de este espléndido título: tú, como jugador, eres una pieza más en la ciudad, por lo que hay mucho más funcionando a tu alrededor.

Uno de los aspectos más destacables del proyecto es la jugabilidad, marcada por el complejo sistema de animaciones Euphoria combinado con el motor RAGE, suprimiendo la utilización del usual sistema de físicas Havok. Asumiremos el control de Niko desde, prácticamente, el inicio del juego, si no un par de minutos más tarde, momento en que descubriremos realmente que el control de la franquicia GTA ha sido rediseñado y mejorado aún más, estableciendo un control bastante más realista sobre las ruedas de cualquier vehículo, o bajo las aspas de un helicóptero.

Otra de las claves en GTA IV es el excelente sistema de combate, en el que se añade la posibilidad de cubrirnos tras cualquier elemento con el fin de no ser eliminados por los contrarios, ya sean asesinos a sueldo o miembros de la policía. De esta forma, y mientras estemos cubiertos, podemos apuntar y disparar con precisión al rival o simplemente alzar el arma y lanzar una serie de ráfagas sin saber hacia dónde. Rockstar también añadio la posibilidad de disparar desde el interior de un vehículo, aún siendo conductor de éste.

El teléfono móvil se ha establecido como un elemento básico en la vida de Niko Bellic ya que, gracias a él, podemos contactar con la policía para solicitar una patrulla o una ambulancia, o hablar con todos nuestros contactos y continuar así con la historia del juego, dividida en una serie de capítulos que debemos de superar con éxito, siempre y cuando deseemos el acceso a nuevas zonas de Liberty City.
GTA IV es la primera estancia de la franquicia que se adentra en una plataforma next-gen, pero lo consiguio con una gran maestría y estabilidad, con una calidad gráfica que hace muestra del potencial de las consolas de esta presente generación a través de una amplia variedad de efectos ambientales y una longitud extraordinaria de muestreo de la ciudad, que adentran al jugador en una experiencia absoluta con una dosis de realismo asegurada.

Un ejemplo de efecto ambiental es la perfecta recreación de los amaneceres y de las puestas de sol, modificando los colores de todas las texturas y la iluminación, con sombras dinámicas que cambian según el paso de las horas de un mismo día. Pero no es el único efecto interesante, ya que cuando llueve, disfrutamos de colores apaciguados en tonos cercanos al grisáceo, mostrando realmente la sensación que representa el tiempo atmosférico en la realidad, realzando además los reflejos sobre el suelo.

En Grand Theft Auto IV, el sonido es una pieza clave de todo el rompecabezas que forma el juego, dando una ambientación muy interesante y ayudándonos a disfrutar a través de esta película en formato de videojuego, en la que nosotros somos los protagonistas y directores de todo lo que ocurra, con la excepción de las increíblemente logradas escenas introductorias para todas las misiones, cuidadas hasta el más mínimo detalle. La banda sonora, por otra parte, también podremos elegirla nosotros mientras conducimos cualquier vehículo, con una amplia gama de emisoras de radio de diferentes estilos musicales, como electro, rock clásico o pop del este de Europa.

Por su estructura y su gran adicción, el modo multijugador es, sin duda, el mejor apartado de Grand Theft Auto IV en su totalidad, con un total de 15 tipos de juego a los que podremos acceder de forma muy sencilla a través de nuestro teléfono móvil. Con un máximo de hasta 16 jugadores en todos los modos, podremos enfrentarnos a otros rivales de todo el mundo y hablar con ellos mediante el micrófono, un elemento que incrementa la diferencia del juego multijugador con respecto al monojugador.

GTA IV incluye, en un primer lugar, los clásicos modos deathmatch y team deathmatch, en los cuales nos enfrentaremos a jugadores repartidos por todo el planeta, ya sea nosotros solos o en un equipo de hasta ocho posibles, repartidos equitativamente. Otro de los modos más interesantes es el Cops ‘n Crooks (policías y ladrones), en el que, como indica el propio nombre, unos ocuparán el bando de los criminales y otros el de los policías en una persecución que será difícil de olvidar.

El modo Mafiya Work nos pondrá en la piel de varios mafiosos con un mismo objetivo, por lo que lucharán por llegar el primero a él, eliminando a todos los que se pongan por delante, o siendo eliminado por los demás. Por último, mencionar el adictivo estilo de juego GTA Race, en el que mantendremos una carrera con otros jugadores, utilizando armas al mismo tiempo. La opción multijugador de GTA IV no reduce en absoluto la calidad gráfica ni las físicas del juego, manteniendo el juego tal cual habíamos visto cuando jugábamos solos. Además, para acceder a este novedoso modo deberemos personalizar un personaje que nos identifique, con una variedad de rostros y vestimentas predeterminados.