Fundada y orquestada por el propio John Woo, la desarrolladora Tiger Hill Entertainment da forma a la perfecta secuela de Hard Boiled (1992), manteniendo todos y cada uno de los elementos típicos del maestro del cine honkonés, y trasladando toda la profusa acción de las salas de cine a los mandos de nuestra consola.

Manteniendo en todo momento un espectáculo visual propio de la mejor película de acción que se precie, Stranglehold apuesta por los intensos tiroteos en tercera persona, acompañados con el uso del Bullet Time y unas fantásticas piruetas en el aire que harán las delicias de los fans más acérrimos. Partiendo de la obra magna de Remedy, el título de Tiger Hill Entertainment usara la jugabilidad vista en Max Payne, conservando gran parte de los elementos que tan famoso lo hicieron, e introduciendo novedades jugables con ánimo de otorgar otro grado de dinamismo al género.

De entre los movimientos básicos que podremos realizar, se encuentra el Tiempo Tequila, homólogo al archiconocido Bullet Time, y a la vez pilar fundamental en la jugabilidad del título que nos ocupa. Al igual que ocurría en la famosa aventura de cine negro policiaco, activando esta habilidad el tiempo se ralentizará, otorgándonos una pequeña ventaja de velocidad sobre nuestros enemigos, y facilitándonos la tarea de abatirlos. Siempre y cuando saltemos lentamente y la retícula del objetivo pase por encima de un adversario, el Tequila Time se activará automáticamente. Esto nos permitirá llevar a cabo movimientos con estilo fácilmente y llegará a convertirse en un elemento esencial para salir airosos de los duros enfrentamientos.

Poniendo de manifiesto la espectacularidad del cine de Woo, nuestro protagonista podrá realizar estilizados movimientos tales como balancearse en las lámparas, subir o deslizarse por los pasamanos (combinando rebotes con saltos en la pared), subir sobre las barandas, así como recorrer pequeñas distancias sobre carritos, tirolinas, o mesas. Mención especial a los rebotes en las paredes, mediante los cuales podremos cambiar de dirección disparando sobre los adversarios. Una vez aterricemos en el suelo, si seguimos manteniendo pulsado el botón de salto, el inspector Yuen permanecerá tumbado, suponiendo un blanco reducido para los contrincantes.

Interactuando con el entorno, descubriremos las llamadas ventajas estratégicas, las cuales podremos combinar con el movimiento básico de agacharnos para salvaguardar la integridad de Tequila. En este sentido, el inspector será capaz de crear sus particulares coberturas golpeando a patadas las distintas mesas repartidas por el escenario. Por supuesto, la sensación de tranquilidad se tornará efímera, puesto que a los pocos segundos descubriremos como la mesa se hace astillas al recibir fuego enemigo. También, en determinados niveles del juego encontraremos barriles de combustible o explosivos varios que podremos utilizar para aniquilar grandes cantidades de enemigos, así como abrirnos paso a través del escenario. En cuanto a estas destrucciones, deberemos disparar sobre postes y estructuras a fin de descubrir rutas alternativas, constituyendo este apartado como un punto de inflexión al margen de la profusa y constante acción que desprenderá el título.

Si bien es cierto que las armas estarán recreadas a la perfección, el número de las mismas se antoja algo limitado en comparación con otros grandes del género. Como característica propia del bueno de Woo, las recargas no tendrán cabida en Stranglehold, puesto que deberemos ir alternando los dos únicos huecos disponibles para nuestras armas, para ir recogiendo nuevas y deshaciéndonos de las que ya no dispongan de munición.

En cuanto al apartado técnico, y gracias al uso del omnipresente Unreal Engine 3, el motor gráfico del que hará gala será capaz de presentar uno de los entornos modifcables más trabajados que jamás hayamos podido experimentar. Con ello, resultará extremadamente complicado toparse con algún objeto o estructura que no sea susceptible de ser tiroteado, y en consecuencia reventar en trozos o modificar el escenario que nos rodea. Activando el Tequila Time, podremos observar a cámara lenta como todo salta en pedazos, con unos alrededores tremendamente detallados, y con un baile de disparos en el que llegaremos a ver las estelas que las balas irán dejando al surcar el aire.

El apartado sonoro del juego beberá directamente de las melodías que en su día pudimos escuchar en Hard Bolied, tocando temas de entre Jazz, música clásica, y pistas más rápidas para determinados jefes finales. Por su parte, los efectos sonoros rallarán a buen nivel, recreando de manera óptima todos los sonidos provenientes de las armas y de las explosiones (sonidos, que a su vez sufrirán una variación de tono en caso de activar el característico tiempo bala). En cuanto al idioma, estará doblado a un perfecto castellano, acorde en todo momento a los distintos personajes, aunque con algún problema de sincronización labial en determinadas secuencias.

En conclusion la particular propuesta de la desarrolladora ubicada en Chicago se perfila como un juego de frenesí continuado con múltiples disparos hacia nuestros adversarios sin apenas un segundo para respirar, con elevadas proporciones de plomo, pero bajo un desarrollo que peca de una linealidad excesiva y que hecha en falta puzles mucho más trabajados, o fases de exploración algo más extensas. Además, el título resulta corto pese a las grandes dosis de rejugabilidad con la que nos encontraremos en sus distintos niveles de dificultad. Sin duda alguna, la estela iniciada por Max Payne nunca encontró mejor evolución.